Tetuán, la joya del norte de Marruecos, es una ciudad en la encrucijada de las culturas mediterránea, árabe y andaluza. Entre sus muchos patrimonios, la historia de su comunidad judía sefardí destaca por su riqueza y longevidad. A menudo apodada “Pequeña Jerusalén” de Marruecos, Tetuán albergó a una comunidad judía influyente que moldeó profundamente la vida social, económica y cultural de la ciudad.
Orígenes: La llegada de los sefardíes
La historia judía en Tetuán se remonta principalmente al final del siglo XV, tras la expulsión de los judíos de España en 1492. Muchos huyeron de la persecución y encontraron refugio en Marruecos, atraídos por su proximidad cultural y lingüística con Andalucía. Estos recién llegados trajeron consigo la lengua judeoespañola, conocida como Haketia, así como una riqueza cultural única: artesanía, comercio de textiles y cuero, comercio general y tradiciones religiosas.
Los judíos se establecieron principalmente en el mellah, el barrio reservado para las comunidades judías, donde podían preservar su identidad y tradiciones. A pesar de las restricciones impuestas por las autoridades locales en diferentes épocas, los judíos de Tetuán lograron crear una vida comunitaria estructurada, con sinagogas, escuelas, baños rituales e instituciones benéficas.
Una Edad de Oro en el siglo XIX
El siglo XIX fue el apogeo de la comunidad judía de Tetuán. En esa época, la ciudad contaba con varias sinagogas e instituciones educativas, y los judíos desempeñaban un papel central en el comercio y la artesanía. Trabajaban como comerciantes, banqueros, sastres, joyeros e impresores.
La influencia cultural judía también se hacía evidente en las artes y la música. Las ceremonias religiosas y festivales, como Purim y Pésaj, eran ocasiones de encuentro donde la música sefardí y las canciones tradicionales andaluzas animaban la vida comunitaria. La herencia culinaria, con platos específicos y pasteles típicos, sigue siendo hoy un testimonio vivo de esta época.
Pruebas y migraciones
La historia de la comunidad judía de Tetuán no estuvo exenta de dificultades. En diferentes momentos, enfrentaron persecuciones, saqueos y restricciones económicas. Durante los siglos XVIII y XIX, varias revueltas y tensiones políticas provocaron migraciones temporales a otras ciudades marroquíes, Gibraltar o España.
En el siglo XX, el declive de la comunidad se aceleró. El auge del nacionalismo, las oportunidades económicas en el extranjero y la creación del Estado de Israel en 1948 provocaron una emigración masiva. Miles de judíos tetuaníes dejaron la ciudad rumbo a Israel, Francia, Canadá y España, dejando atrás sinagogas y casas abandonadas, pero también un legado inmaterial profundamente arraigado en la ciudad.
Herencia cultural y arquitectónica
Aunque la población judía de Tetuán es hoy casi inexistente, su influencia sigue siendo visible. El mellah conserva varias sinagogas restauradas, algunas abiertas a visitantes e investigadores. El cementerio judío centenario atestigua la larga y estable presencia de familias judías en la ciudad. Las tradiciones culinarias, musicales y artesanales introducidas por los judíos continúan moldeando la cultura local.
La memoria de esta comunidad también se preserva mediante festivales, conferencias e iniciativas de documentación histórica. Historiadores, investigadores y descendientes de familias judías tetuaníes trabajan para salvaguardar este patrimonio registrando testimonios, restaurando edificios históricos y compartiendo historias que reflejan la riqueza de la coexistencia entre judíos y musulmanes en Tetuán durante siglos.
Aunque las calles del mellah ya no resuenan con oraciones y cantos judíos como antes, la historia de los judíos de Tetuán sigue enriqueciendo la memoria colectiva. Las huellas arquitectónicas, las tradiciones y los relatos familiares ayudan a comprender cómo esta comunidad contribuyó al desarrollo económico, cultural y social de la ciudad. Hoy, los residentes—ya sean descendientes de familias musulmanas o judías—reconocen la importancia de este patrimonio y participan activamente en su preservación.
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Tetuán sigue siendo así una ciudad donde la historia judía está profundamente arraigada, un testimonio vivo de la riqueza de la diversidad cultural de Marruecos. Para quien busca entender las interacciones entre diferentes comunidades a lo largo de siglos, la historia de los judíos en Tetuán ofrece un fascinante ejemplo de resiliencia, creatividad y coexistencia armoniosa. Hoy, esta memoria continúa celebrándose y explorándose mediante iniciativas locales, museos, exposiciones y eventos culturales, otorgando a la ciudad un patrimonio que trasciende el tiempo y las fronteras.
Tendrás la oportunidad de:
- Explorar a fondo el Mellah sin perderse, descubriendo historias y tradiciones fascinantes de la comunidad judía de Tetuán.
- Visitar sinagogas históricas, cementerios y lugares culturales, aprendiendo sobre la influencia de la comunidad en el patrimonio de la ciudad.
- Conocer a historiadores y artesanos locales que preservan las artes, la música y las tradiciones judías.
- Disfrutar de especialidades culinarias marroquíes-judías, que combinan sabores andaluces y mediterráneos.